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Visori per la realtà virtuale e parchi divertimento: inizia Europa Park. Quali sono i prodotti disponibili?
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Ha iniziato Europa Park installando visori per la realtà virtuale sull’Alpen Express “Enzian”, un ottovolante del 1984, trasformato in “Alpenexpress VR-Ride”. La realtà virtuale attraverso visori individuali è entrata ufficialmente nei parchi divertimento lo scorso 17 settembre. Doveva accadere, prima o poi … . Europa Park ha così dato nuova vita al suo coaster degli esordi, offrendo ai fruitori sensazioni fisiche, quelle tipiche di un treno del Far West, amplificate però dal filmato immersivo. Il video riprodotto e il sistema sono prodotti da MackMedia, una espansione della società tedesca che possiede il parco e produce attrazioni.

Il video presentato sull’attrazione è ispirato al film “The Mystery of Castle Balthasar”, con la mascotte del parco tematico più visitato d’Europa, Euromaus e i suoi amici all’interno di una miniera, le cui scene in 3D a 360° sono sincronizzate con il percorso del coaster. Per fruire della realtà virtuale il parco richiede un supplemento sul biglietto, includendolo in alcuni servizi premium, come per gli ospiti degli hotel del resort più lussuosi. Anche alla fiera EAS 2015, a Goteborg in questi giorni, si è vista la proposta di dispositivi per la realtà virtuale nelle attrazioni.

La tecnologia VR è pronta a rispondere alle esigenze del pubblico? Quali sono i visori per la realtà virtuale già disponibili? Proviamo a rispondere, presentando i prodotti iniziando da quello scelto da Europa Park, che ha scelto il dispositivo:

• Ieri Microsoft ha presentato HoloLens, con un video che ha sorpreso i presenti. Il device è disponibile a $300 per gli sviluppatori e presenta caratteristiche assolutamente eccezionali per un uso ludico: Wi Fi e Bluetooth, dunque niente cavi, altoparlanti incorporati e niente elastici sui capelli, difficili da condividere ed igienizzare.
• Samsung Gear Vr :
  Il prodotto della casa coreana è composto da un visore al cui interno è posizionato uno smartphone Samsung Note 4. Il tutto è gestito attraverso una app sviluppata da Oculus, leader mondiale del settore. In Italia il dispositivo è in vendita a meno di €300, ai quali vanno aggiunti i €500 del Note 4.
• Oculus Rift :
  Ecco il leader del settore. Oculus è stata recentemente acquistata da Facebook, e questo elemento fa riflettere sulle potenzialità che vengono riconosciute al mercato dei visori per virtual reality dall’azienda americana. La seconda versione, la DK2, in teoria ancora riservata agli sviluppatori – ma già venduta in decine di migliaia di esemplari – è molto efficace, soprattutto se utilizzata unitamente agli Oculus Touch, piccoli dispositivi da tenere in mano, che permettono di lanciare oggetti, prendere a pugni persone, giocare a tennis ecc. Con questi controller si aggiunge all’immagine immersiva e in 3D la realistica fisicità dei movimenti, tanto che chi ha provato il dispositivo ha segnalato che risulta difficile percepire con immediatezza se l’azione sia reale o virtuale. Il prezzo si aggira sui €350, ma pare che la versione consumer non supererà i €300. Sarà venduta tra pochi mesi, e gli analisti prevedono che ne saranno commercializzati  ben 16 milioni nel 2016.
• Sony Playstation VR:
  Nella prima metà del 2016 sarà certamente lanciata la Playstation VR, con visori di grande qualità. Proprio le notizie diffuse in settembre dal gruppo nipponico confermano che il prodotto sarà disponibile entro il prossimo mese di Giugno, e che il costo sarà in linea con quello delle console, con ogni probabilità si aggirerà intorno ai €400.
• HTC Vive:
  La partnership di HTC con Valve, una delle più note aziende statunitensi che sviluppa videogames, fa ben sperare, e molto interessanti sono le caratteristiche tecniche. Entro Dicembre sarà commercializzato il visore Steam VR, già disponibile da mesi per gli sviluppatori.
• Esistono poi visori più economici, che devono tutti inglobare, in sostanza, uno smartphone o un tablet da 7”. Molto vari i costi: si va dai €2 del visore di cartone, sviluppato da Google, a qualche decina di euro per i modelli più robusti e dal look accattivante. Un rassegna è presente in questo articolo, ma basta cercare su Amazon per vedere di quanti modelli ci sia disponibilità.

Una riflessione: ho elencato ottimi prodotti, ma tutti progettati per un uso casalingo. Chi conosce la realtà dei parchi di divertimento sa bene quanto sia importante la resistenza di dispositivi destinati ad essere utilizzati dal pubblico, non seduti in un pub, ma in un contesto nel quale è necessaria la massima robustezza. C’è poi la nota questione relativa alla igienizzazione, che per dispositivi indossati sul capo – ancora più a contatto con il viso ed i capelli, visto che vi aderiscono, rispetto agli occhiali per i cinema 3D –  deve essere necessariamente affrontata. Europa Park segnala che l’attrazione dotata di visori VR ha una portata di circa 2.000 persone al giorno, e non sarà facile fornire dispositivi rispettando gli obblighi di pulizia degli occhiali che, almeno in Italia, sono previsti. Le potenzialità in ambito culturale e turistico sono enormi: pensate a visitare virtualmente la tomba di un faraone dell’Antico Egitto,  passeggiando come nella realtà, o la ricostruzione di una strada di Roma duemila anni fa. Uno strumento così versatile potrebbe restituire nuova vita non solo ad un parco di divertimento, ma anche ad attrazioni turistiche, siti archeologici e musei. Chissà se qualche progettista sarà in grado di pensare anche ad usi professionali… Certo ad oggi, Hololens sembra il più innovativo e adatto ad un utilizzo per le attrazioni con realtà virtuale.

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