Un salto indietro nel tempo, ben 21 anni, quando ancora il parco ancora non era, com’è ora, di proprietà della Merlin Entertainment. Nel 1997 questo parco alle porte di Londra rivestiva già una discreta importanza nel mercato inglese, ed era una delle mete preferite per le famiglie, forte anche della presenza di una ben fornita area zoologica.

Praticamente sconosciuto al di fuori dell’Inghilterra, non lo era però per Parksmania.it, che stava muovendo i primi passi sul web e necessitava di un costante aggiornamento sul fronte della conoscenza sia dei parchi europei che extraeuropei. Chessington World of Adventure, insieme a Thorpe Park (sempre a Londra), Alton Towers e Drayton Manor erano in quel momento storico i parchi più conosciuti e visitati di Gran Bretagna: impossibile non effettuare una visita.

Le immagini, causa la bassa risoluzione delle videocamere dell’epoca, sono decisamente di scarsa qualità, ma il valore storico dei quasi 20 minuti di video che presentiamo, è indiscutibile. Si possono osservare e vivere in prima persona alcune attrazioni oggi non più presenti nel parco in quanto completamente o parzialmente modificate. Su tutte:

• Runaway Train  (1987-2012), un powered coaster di produzione Mack Rides inserito in un’ambientazione Tex-Mex, che nel 2014, dopo un discreto lavoro di ritematizzazione, ha portato alla presentazione di “Scorpion Express”, anche se si tratta sempre di un powered coaster.
• Terror Tomb (1994-2001), una dark-ride (successivamente rinominata “Forbidden Tomb”) sotto certi aspetti abbastanza sorprendente per l’epoca, anche se alcuni passaggi si ispiravano chiaramente a “La Valle dei Re” (1988) di Gardaland e alla sezione Indiana Jones di “The Great Movie Ride” (1989) di Disney MGM Studios (oggi Disney’s Hollywood Studios) di Orlando. “Terror Tomb” sostituì nel 1994 la precedente deludente dark-ride “The 5th Dimension” (1987-1993) e a sua volta venne poi sostituita a partire dal 2002 dalla shooting-dark-ride “Tomb Blaster”.
• Prof. Burp’s Bubble Works (1990-2016), una dark-ride atipica, in quanto come mezzo di trasporto utilizzava i gommoni circolari simili a quelli dei river rafting anzichè i classici barconi in stile “I Corsari” (1992) di Gardaland. Assolutamente divertente e spettacolare in alcuni passaggi, questa attrazione ha cambiato una prima volta ambientazione nel 2006 ed è stata rinominata “Imperial Leather Bubbleworks”, per poi subire a fine 2016 un’ulteriore restyling che ha portato all’inaugurazione nel 2017 di “The Gruffalo River Ride Adventure”.

Sono passati oltre 20 anni e osservare come si è evoluto Chessington World of Adventure confrontando il tutto con i video di oggi, è sempre molto interessante per chi è affascinato dal mondo dei parchi di divertimento. La visuale dalla monorotaia che attraversa il parco, compresa la zona zoologica, è in questo senso emblematica. Buona visione.

Leggi l’articolo originale Chessington World of Adventure: video storico del 1997 su Parksmania.